明朝中叶，朝政腐败。前锦衣卫头目离歌笑，因不忍枉杀忠良，得罪了奸臣严嵩，遭其陷害以至家破人亡。从此他日渐消沉，终日借酒消愁。在好友相求协助破案中，离歌笑知悉幕后黑手正是不共戴天的严嵩。歌笑自觉责无旁贷，毅然接受，并下重金招兵买马。戏子出身，擅长易容的贺小梅、武功高强，却因难舍酒肉而被逐出少林的柴胡和天性叛逆，有上乘轻功的峨嵋弟子燕三娘成为歌笑的搭档。在成功打击奸恶势力之后，那份责任感让他们决定从此互相协助，除暴安良，为正义而战。他们帮助山村老百姓铲除马贼，教训恃强凌弱的纨绔子弟，解救被人贩劫持的儿童。在一次次锄强扶弱的行动中，总有一只梅花被留下。那是他们四个草莽英雄共同的名字：一枝梅。
（明朝中业，天灾为患，湘北灾民等待朝廷发放的三千万两救济金，救命！三千万两黄金赴运，却被神秘人夺去，不知所踪，整个事件震惊朝野！同胞水深火热，朝中妖孽当道，而此时能力挽狂澜的，竟是一个醉生梦死的酗酒汉！？
离歌笑，无业、潦倒、醉酒终日。谁也不知这个沧桑堕落的男人就是当年让五湖十六帮都闻风丧胆的锦衣卫第一神捕！大义当前，歌笑答应多年不见的挚友为寻救济金重出江湖。歌笑行事果断惊人，用计找来的帮手竟是三个让人避之不及、背景神秘、身份悬疑的怪人：燕子神偷燕三娘、千面戏子贺小梅及翻江大盗柴胡！
如今朝政被奸臣把持，蛊惑君王扰乱朝纲，江湖险恶也不及奸贼弄权，歌笑能享誉江湖，却未能守护爱妻如忆，眼见如忆为他遭奸臣毒手。既无人可信，不如另辟蹊径集结江湖高手。而燕三娘、贺小梅和柴胡三位帮手，怎也想不到外表潦倒的歌笑，有惊人的智慧、卓越的洞察力，是天生的领导者！三个人为歌笑的人格魅力所叹服，在合作中找到新的目标：强强联手、打奸惩恶。梅花树下，四人立誓：侠盗一枝梅成立！自此，一枝梅四人生死相交，以梅花为记，坚守正义，活跃在民间，诸多事迹传为美谈。)